國王大布沙林對哲學家白得巴說：“這個情況我聽明白了。據說要善于思考，事事慎重才能把事情辦得好。那么，庸凡的人為什么能取得高位和幸福呢？為什么精明強干的人反倒會遭到災難呢？”
白得巴說：“正如人們必須有眼睛才能看，有耳朵才能聽，做事也同樣必須用理智思考，慎重小心才能辦得好。但是命運注定卻超過了這些，正如王于和他的旅伴一樣?！?BR>
國王說：“那是怎么一回事？”
哲學家說：
有一個太子，一個商人，一個美少年，一個農夫，四個人一同旅行到一個地方去。因為旅途遙遠，他們所帶的盤費，中途上就用得差不多了，又沒有方法再去籌措。于是，一路上四人日夜商議，想謀一個妥善的辦法。議論紛紜，各執己見，都想以自己性情相近的工作，來做大家謀生的途徑。
太子說道：“凡事都逃不出‘命運’二字。命運好的，自然會得到快樂、幸福，用不著操勞。所以，大家應該靜候命運的到來?！?BR>
商人說道：“才智是生活的泉源。要想謀求優善的生活，必須運用才智?！泵郎倌暾f道：“世上最高貴的，就是美貌。有了美貌，又何愁無謀生的道路?！?BR>
那個農夫說道：“最神圣的，就是勞動。除了用勞力工作而外，其他的辦法，都是不可靠的?！?BR>
四個人來到米得里城附近，又經過了一番計儀。最后才推出農夫先去顯本領。
農夫起身，一個人走到城里去調查市情。調查結果，知道本城木柴缺乏，價格高漲，又知道離這城十鄉里外的地方，可以伐得到木柴。于是，農夫不怕吃苦，就去到城外十多里路的地方，挑了一擔木柴回來，以一元錢的代價出售了。然后，買了一些食物，帶去給他的朋友。他路過城門口時，便在城門上寫了一行字：“勤勞一天，可以得代價一元?！?BR>
第二天，輪到美少年出馬，大家要他顯一顯美麗的神通。那美少年不便推辭，只好出發，向城里走去。沿途上想道：“我是不善于工作的，到了城里，不能做事賺錢。若是空手回去見朋友，是最難為情不過的。倒不如從此就和他們脫離關系?！庇谑?，改變路向，決心逃走。途中遇見一棵大樹，他便在這大樹下休息，他身子靠著樹干，一會兒，便入了夢鄉。
正巧有一個貴族路過樹旁，看見了這個少年的美麗，心里揣度：“這個少年，必然是王孫貴胃，流落到這個地方?！币虼?，把他喊醒，給他五百元錢，做他一時的費用。
美少年得了金錢，非常高興，便跑到城門口，在城門上寫了一行字：“一天的美麗，值錢五百元?！庇谑谴蛳颂幼叩哪铑^，洋洋得意地帶賺得的錢，來見他的朋友。
第三天，商人自告奮勇，愿意去施展他的才智。他走到海邊，看見一只商船靠岸，船里滿載著貨物。同時，聽見幾個販子，暗地里在計議，要購買船上所載的貨物。當中一個人說道：“我們雖然決心購買這些貨物，但是今天可以不必下手。貨主看見沒有人購買，必然把價錢壓低，待明天再來購買廉價的貨物?！必溩觽儧Q議以后，都回去了。
商人得悉這種情況，便去見船主。把所有的貨物統統訂購了，價值一萬元。并且揚言：“不日就要把這些貨物運到某處去賣?！?BR>
販子們得知貨物已經落到外人手里，急忙去見那個商人，愿意給他一千元的賺帳，把貨物買過來。商人收了一千元，便叫販子把一萬元的貨價，直接交付給船主。自己卻心滿意足的回來，在城門上寫了一行字：“運用一天的智力，得了代價一千元。”然后帶著錢去向朋友夸耀。
第四天，剩下太子。這時，只有太子的主張還沒有實現，所以，他也不推辭地出發服務去了。他來到城門口，便坐著等待命運的降臨。恰巧本地的國王死了，這個國王，既沒有皇子，也沒有可以繼位的皇族貴胄。國葬的那一日。舉國上下，齊聲哀悼。殯儀到了城門口，送殯的人們看見那個太子既不帶孝，也下悲哀。眾人都責罵他，叫他從速走開。等送殯的群眾轉回來時，依舊看見他坐在城門口，當事的人，便把他捉到監獄里去。
第二天，國民開大會討論，如何產生王位的繼承者，議論紛紜，莫衷一是。而且，互相攻擊，彼此猜忌。當中有的人發言道：“昨日送殯的時候，城門口坐著一個少年，行動可疑，恐怕是個奸細，現在關在監獄里。”眾人都說要把這個少年帶來，詢問他的來歷。
王子答道：“我本是法維蘭王的太子，父王逝世以后，王位被我的胞弟奪去了。胞弟為人殘酷，常常存心害我，因此，四海漂流，無容身之地。現流浪到此，暫且安身?！?BR>
眾人當中有許多游歷過法維蘭國的人，便齊聲說道：“他的父親是一位非常圣明的君王。他既然是太子，我們何不擁戴他做我們的國王呢？”眾人一致贊同。太子也接受了他們的要求，便登了皇位，做了本國的國王。
按照當地的風俗，凡是新王登極，必須乘著白象四處巡游。這位新國王，也照例要騎象巡游。
新國王騎在白象背上，在那萬人空巷，呼聲如雷的熱烈情況中，一面向民眾還禮，一面就觀察城中的情景。到達城門口時，忽然看見城門上的幾行字，都是他的幾位朋友寫的，反省自身的成就，何止千倍于他的朋友，心里非常高興，就令人去城門上，加上一行字：勤勞、美麗和才智的成就，以及一切的吉兇，沒有一樣不是定命的。”
新國王巡游以后，轉回皇宮，坐在寶座上，召見他的三個朋友。召見以后，就拜足智多謀的商人朋友為宰相；委任刻苦勞作的農夫朋友管理農務；送給美少年朋友許多財帛，請他到別的地方去，免得人們受他的美麗的誘惑。同時，新國王又召見當地的學者名流，對他們說道：“我的這三位朋友，從今以后，都認識清楚，所有的吉兇福禍，都是定命的。因此，我希望你們諸位，也切實的了解，定命是無所不包的?，F在，我所得到的這些幸福，都是定命如此。決不是才智和奮斗所營謀得到的，更不是用美麗而得來的。當我的胞弟驅逐我出國時，我已成了無以為生的流落者，哪里會想到來做另一個國家的國王。有美麗的人，有苦斗的人，有才智的人，在世界上是車載斗量的；但是，定命卻專使一人做了國王?！?BR>
聽眾中有一人說道：“陛下這一番議論，極有哲理。陛下今天的茉華富貴，就是陛下的信仰堅固，思想超凡所得到的。陛下所說的這層哲理，我們已認清楚，并且，確切地相信。我們感謝真宰，賞賜我們這位賢明的君王，世上最幸福的人民，就是擁戴著賢明的君王的人民。”
另有一個人立起來說道：“我幼小的時候，在某貴族家里做工。過了許久，還沒有什么發展，心想去謀別的事業。臨別時，那貴族給我兩金鎊的工資。我不愿意自己獨享，于是，立下志愿，以一半去周濟窮困的人，以一半拿來自己享受，后來，我在街上看見一個獵人，手里拿著一對戴勝鳥，一時動了惻隱之心，想買這對戴勝鳥放生，因而問獵人道：‘這對鳥要多少價錢尸獵人答道。‘實價兩金鎊。’我給了他一金鎊，他始終不肯賣。我想只買一只呢，又恐怕這兩只烏，原是一對夫婦，拆散了它們的姻緣，于心不忍。便決意以兩鎊的價錢買過來，買了以后，正想釋放，忽然又想到，這兩只鳥已經被獵人囚禁過，恐怕不能高飛遠走，放了出去，也許又會落在別人手中。于是，便帶著它們走到深山叢林里去，恢復了它們的自由。眼看著它們飛到一棵大樹上，向我致謝。
“當中一個說道：‘這位游歷家，對我們有再生的恩情，不可不報答，這樹下不是有一甕黃金么？我們可以指示他來取去。’
“我聽了，便詫異地問道，‘為什么你們能看見地里面的東西？而獵人捉拿你們的網，你們卻看不見？’
“兩只戴勝鳥微笑道，‘吉兇禍福，都是定命的，誰能躲避得了，我們命定要遇災難，所以疏忽了捕捉我們的網。至于地下的寶庫，我們是可以看得見的?！?BR>
“我照著他們所指示的地方挖掘，果然得了一甕黃金。我很感謝它們，祝它們永遠自由。
“臨別時，戴勝鳥說道，‘定命是管束著萬物的，誰人的行為也超不出命運的范圍。’現在、我已把事實告訴陛下，若是陛下有命，我可以把那些黃金交出來，存在國庫里。”
國王說道：“那是你應得的黃金，何必要交出來呢？”
（林興華譯）
①選自《卡里來和笛木乃》。
