我們知道虹的形成與空氣中雨滴有直接關系，雨滴越大越多，虹的色彩也越鮮艷、越窄，而空氣中雨滴越小，虹的色彩也越暗淡，而虹也越寬大，隨著雨滴的變小或雨滴變少虹都會慢慢地消失。所以說虹的色彩如果從鮮艷變為暗淡，寬度從狹窄變為寬大，都說明空氣中雨滴由大逐漸變小，由多逐漸變少，空氣可能逐漸轉向穩定。但是這是對整條虹來講，如果整條虹不是逐漸消失而是中間出現缺口，即消失一點乃至幾點，這并不說明空氣中雨滴變小或變少，而是說明空氣中存在比較強的湍流、對流，使空氣中的雨滴分布不均勻，或大或小，或多或少。
這樣就會出現斷虹現象，說明空氣中不但有成云致雨的大雨滴存在，而且也存在使水汽、雨滴成云致雨的動力、條件，大氣層結處于不穩定狀況，特別是上午出現斷虹，隨著熱力影響，對流將會加強，很有可能發展成積雨云而下雨，因此便有“斷虹早見，風雨即見”之說。
