秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。
譯文：秋風刮起，白云飛。草木枯黃雁南歸。
注釋：黃落：變黃而枯落。
蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。
譯文：秀美的是蘭花呀，芳香的是菊花。思念美人難忘懷。
注釋：秀：此草本植物開花叫“秀”。這里比佳人顏色。芳：香氣，比佳人香氣。蘭、菊：這里比擬佳人。“蘭有秀”與“菊有芳”，互文見義，意為蘭和菊均有秀、有芳。佳人：這里指想求得的賢才。
泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。
譯文：乘坐著樓船行駛在汾河上，劃動船槳揚起白色的波浪。
注釋：泛：浮。樓船：上面建造樓的大船。泛樓船，即“乘樓船”的意思。汾河：起源于山西寧武，西南流至河津西南入黃河。中流：中央。揚素波：激起白色波浪。
簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。
譯文：吹起簫來打起鼓，歡樂過頭哀傷多。
注釋：鳴：發聲，響。發：引發，即“唱”。棹：船槳。這里代指船。棹歌：船工行船時所唱的歌。極：盡。
少壯幾時兮奈老何！
譯文：年輕的日子早過去，漸漸衰老沒奈何。
注釋：奈老阿：對老怎么辦呢？